太阳照在车轮上，一圈一圈往前滚。

傅诗淇坐在驴车上，包袱搁在腿上。她没睡着，但也没睁眼。老头赶车的节奏慢得像在遛弯，嘴里哼的小调跑了八百里地都不带重样。

“你这驴走得比我家母猪还稳。”她说。

老头一愣，随即笑出一口黄牙：“那可不，我这驴是老伙计，走山路不打滑，下坡不踩空，连狗追它都追不上。”

“那你可得看好了。”傅诗淇睁开眼，“我要去谈生意，别迟到。”

“布庄？”老头斜她一眼，“你真要去碰那个行当？”

“怎么，你也认识赵掌柜？”

“谁不认识他。”老头撇嘴，“县城三个布庄，两个是他开的，还有一个快被他挤垮了。你说你一个外村寡妇，拿什么跟他斗？”

傅诗淇没答话，只从包袱里摸出一小包东西，打开——是豆子。

老头凑近看了一眼：“这不是喂鸡的？”

“不是。”她把豆子倒回布包，“是有人半夜扔进我家院子的。”

“哦？”

“干干净净，颗粒饱满。”她捏起一粒，“这种豆子，能换三斤米。”

老头眯起眼：“谁这么好心？”

“不知道。”她收好袋子，“但送的人，肯定不想让我饿死。”

老头沉默片刻，忽然道：“你要是想做布匹，别去赵掌柜的地头晃悠。去西街，有个姓钱的，开酒楼那个。”

“他卖酒，不卖布。”

“但他有个表弟，在城南织坊做事。”老头嘿嘿一笑，“那人缺钱，愿意低价出货。你要是诚心做，我可以带你去见他。”

傅诗淇看了他一眼：“你为啥帮我？”

“我不帮你。”老头摇头，“我是帮我自己。你要是成了，以后坐我车进城的人就多了。我这破车也能加个座儿。”

傅诗淇笑了：“那你该收我双份车钱。”

“不收。”老头甩鞭子，“等你铺子开了，请我吃碗肉面就行。”

驴车继续往前走，路越来越宽，两旁开始出现零散摊贩。卖菜的、卖鞋的、修锅的，吆喝声此起彼伏。

“进城了。”老头说。

傅诗淇点头，把手伸进腰带夹层，摸了摸里面缝着的银角子。一共二十三个，加上铜钱换算，差不多有两千四百文。猪出栏的钱，蛋攒下的钱，鸭毛鸡毛换的钱，一分没动。

够起步了。

驴车停在城门口。傅诗淇下车，拍了拍裤子上的灰。

“往左拐，走两条街，再右转进小巷。”老头指路，“看到红灯笼挂着‘醉香’招牌的就是钱家酒楼。你报我名字，就说刘老三介绍来的。”

“你叫刘老三？”

“嗯。”

“你看着不像三。”

“我排行第三。”老头咧嘴，“前头两个哥都饿死了。”

傅诗淇点点头：“谢了。”

她转身要走，老头突然又喊住她：“喂！”

她回头。

“你要是真敢跟赵掌柜对着干……”老头咧嘴一笑，“我以后天天免费拉你。”