维护间内空间不大,堆放着一些废弃的机器零件和工具柜,空气中漂浮着灰尘。灯光来自墙角一盏接触不良的旧灯,将室内照得明暗不定。
房间中央,站着两个人。
一个身材高大魁梧,穿着改装过的灰色工装,脸上戴着覆盖大半张脸的呼吸面罩,只露出一双锐利的眼睛,背后背着一个尺寸不小的多功能工具包。他安静地站在那里,却散发着一种沉稳而干练的气息,像是个经验丰富的工程师或……佣兵?
另一个人则相对瘦小,裹在一件宽大的、带着兜帽的深色斗篷里,看不清面容,只能从体型轮廓判断可能是个类人生物。他(她?)手里拿着一个巴掌大小的便携式数据终端,屏幕的光映在兜帽下的阴影里。
看到青鸾和小丫进来,高大身影微微侧头,目光扫过她们,在青鸾脸上停留了一瞬,又看了看她身边紧张的小丫,没有出声。
斗篷人则向前走了半步,一个经过轻微变声处理、但能听出是女性的声音响起:“准时。验证码。”
青鸾报出了那条信息附带的动态验证码。
斗篷人低头在终端上操作了一下,点了点头:“确认。我是‘渡鸦’,负责这次接洽。这位是‘扳手’,我们的技术顾问兼安全保障。”她指了指那个高大身影。
“你们可以叫我‘青’,这是我妹妹‘晓’。”青鸾用了档案室的化名。
“青,晓。”渡鸦重复了一遍,不置可否,“闲话少说。我们有一批‘特殊货物’,需要快速、准确地鉴定其信息层面的大致价值、潜在风险,并提取可读的、非敏感的核心内容概要。货物性质复杂,可能包含多种载体和未知信息污染。听说你们在档案室接触过类似的东西,还……有点特别的‘眼光’。”她的话意有所指,显然不仅仅指档案室的工作经验。
“什么类型的货物?数量多少?时间要求?”青鸾冷静地问,没有接“特别眼光”的话茬。
“类型混杂:部分古老的生物信息囊、几块疑似来自战场记录仪的碎片、还有一些非标准加密的数据流残留捕获球。总数大约十五件。时间要求:48小时内完成初步筛选和报告,我们只需要知道哪些值得进一步投入资源深度解析,哪些是垃圾或有陷阱,以及每一件‘有价值品’最可能涉及的方向(科技、历史、威胁预警等)。”渡鸦语速很快,“报酬:500信点,预付100,完成后结清余款。如果你们能提供超出预期的深度洞察,或有办法安全地初步‘激活’某些沉睡的载体,额外奖励另算。”
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500信点!这远超她们的预期。而且预付100,能立刻缓解燃眉之急。
但风险同样明确:这批“货物”来源不明,很可能涉及非法打捞甚至劫掠,带有信息污染风险,而且对方显然不是善茬。
青鸾迅速权衡。她们需要钱,需要尽快离开当前过于暴露的处境,也需要一个可能获取新信息的渠道。这批货物本身,或许就蕴含着价值。
“我们需要一个相对安全、安静、有基础隔离设施的工作环境。”青鸾提出条件,“不能在中继站公共区域或我们的住处。货物带来的任何潜在污染风险,必须由你们提供必要的防护和应急处理方案。另外,在鉴定过程中,我们需要完全的工作自主权,你们的人不得近距离干扰,尤其是涉及到信息层面的直接接触时。”
渡鸦与那个叫“扳手”的高大身影交换了一个眼神(虽然扳手戴着面罩,但似乎有某种无声的交流)。扳手微微点了点头。
“可以。”渡鸦回答,“我们有一个临时的、位于E区废弃仓储模块的隔离工作间,设备齐全,基础防护达标。扳手会带你们过去,并在外围确保‘安全’和工作环境‘安静’。具体操作你们自主,我们只需要结果。但警告你们,”她的声音冷了几分,“不要试图拷贝、篡改或私藏货物中的任何信息片段。扳手和他的设备,会确保这一点。也不要打听货物的来源和我们的身份。交易结束,各走各路。”
条件苛刻,但也在意料之中。
“成交。”青鸾点头。
渡鸦示意扳手。扳手从工具包里取出一个看起来普普通通的金属盒,打开,里面是十张面值10信点的实体货币卡(在中继站一些非正规交易中仍被使用)。他将盒子递给青鸾。
青鸾检查无误,收好。这是预付的100信点。
“跟我来。”扳手终于开口,声音低沉沙哑,言简意赅。他转身朝维护间另一侧一个隐蔽的、通往更深层通道的小门走去。
青鸾牵着小丫,紧随其后。小丫在经过渡鸦身边时,身体几不可察地顿了一下,兜帽下的眼睛飞快地瞟了渡鸦一眼,然后又迅速低下头。
她们跟着扳手,在更加昏暗、复杂的下层通道中穿行了大约二十分钟,最终来到了一个标有“废弃-待回收”字样的巨大仓储模块入口。扳手用复杂的物理密钥和生物识别打开了一道厚重的隔离门,示意她们进去。
里面是一个被改造成临时工作间的空间,大约有档案室一半大小。一侧摆放着几张工作台和几台看起来相当专业、但型号略显老旧的扫描仪、信息读取器和隔离舱。另一侧堆着一些杂物。空气循环系统工作着,发出稳定的低鸣。
房间中央的地上,放着一个加固的金属运输箱。
“货物在里面。基础操作指南在左边终端里。有紧急情况,按那个红色按钮。”扳手指了指门边一个不起眼的红色按钮,“我会在外面。48小时。食物和水在那边柜子里。”说完,他不再多言,退出了工作间,厚重的隔离门在她们身后无声地关闭、锁死。
工作间里只剩下青鸾和小丫,以及那个神秘的金属箱。
她们对视一眼,都从对方眼中看到了紧张和决意。
新的冒险,或者说,新的危机,开始了。而这次,她们要面对的,是来自星海暗处的、未知的“货物”,和身份莫测的“客户”。蜘蛛的网,似乎正在向她们缓缓收紧,而她们,也试图在这张网上,找到属于自己的一线生机。