龙椅上的大夏皇帝面沉如水，目光锐利地扫过阶下文武百官。

“靖都之围虽解，但朕看，那影阁的势力并未被彻底铲除！”皇帝的声音如同淬了冰，“城中出现的‘疯病’，便是明证！此毒不除，国无宁日！诸位爱卿，有何良策？”

话音刚落，一位须发皆白的老臣出列，躬身道：“陛下，老臣以为，此次魔影之毒源头不明，且多发于北疆一线。为防万一，应立刻下令，彻底封锁北疆边境，断绝与北境诸族的往来，严防魔毒内扩！”

“不可！”另一名武将立刻反驳，“封锁边境乃是下下之策！如此一来，岂不是将北疆数十万军民置于死地？更是向敌人示弱！末将以为，当主动出击，彻查毒源，将其一举拔除！”

朝堂之上，瞬间分成了两派，争论不休。

主张封锁者，担心魔毒扩散，动摇国本；主张出击者，则认为这是坐以待毙，丧权辱国。

就在双方争执不下之际，一个挺拔如松的身影站了出来。

“陛下，臣，楚昭烈，请战！”

楚昭烈一身戎装，身姿笔挺，声音铿锵有力，瞬间压下了所有的嘈杂。

“臣愿亲率一队精锐，前往北疆，彻查此事！”他顿了顿，目光转向皇帝，语调沉稳而坚定，“此行，臣恳请陛下准许苏晚照姑娘与臣同行。”

“哦？”皇帝眉毛一挑，露出感兴趣的神色。

楚昭烈继续说道：“苏姑娘医术通神，对魔影之毒的了解远胜我等，有她相助，必能更快找到解毒之法，稳定北疆人心。其二，苏姑娘身怀秘宝，能够感应封印之力，或许能借此机会，一举找到当年影阁设在北疆的封印源头。其三……”

说到这里，他的声音低沉了几分，臣也想借此机会，查明真相，告慰战死沙场的英魂。”

大殿内一片死寂。

谁都知道，当年的北疆战事，是楚家和苏家共同的痛。

皇帝深邃的目光在楚昭烈身上停留了许久，仿佛在权衡着这其中的利弊与风险。

良久，他缓缓开口，一字一顿：

“准！”

“朕给你三千玄甲锐士，命你即刻启程，务必查清魔毒来源，找到影阁余孽！朕，在靖都等你的捷报！”

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数日后，北疆。

凛冽的寒风如刀子般刮在脸上，天地间一片苍茫。

昔日金戈铁马的战场，如今只剩下断壁残垣与遍地的枯骨，空气中弥漫着一股挥之不去的血腥与腐朽气息。

“就是这里了。”楚昭烈勒住马缰，望着眼前这片死寂的土地，神情肃穆。

苏晚照从马车上下来，一踏上这片土地，怀中的归元之钥便震动得更加厉害。

她甚至能感觉到，脚下的大地深处，似乎蛰伏着某种巨大的、邪恶的脉动。

一些淡得几乎看不见的魔影残影，如孤魂野鬼般在战场上游荡。