三日后，金予本升堂。

鼓声三通落，金予本身着官服，端坐在公案之后，惊堂木一拍，声色威严：“带原告秦记、被告周记相关人等上堂！”

秦鑫身着藏青锦袍，昂首阔步立于左侧，身后跟着两名捧着证据箱的仆从。

周记一方则由李墨玉代为出面，一身素雅衣裙，垂眸立于右侧，身姿看似柔弱，眼底却藏着几分锐利。

“秦鑫，你状告周记散播流言、破坏工地，可有真凭实据？”金予本目光扫过秦鑫，语气平淡无波。

秦鑫上前一步，朗声道：“回大人，证据确凿！”秦鑫示意仆从打开箱子，将周记伙计的供词、带有周记印记的工具残片一一呈上，“此乃周记伙计亲口所供，还有他们破坏秦记工地时遗落的工具，上面的标记与周记铺子所用之物一模一样，还请大人明察！”

衙役将证据呈至公案前，金予本拿起供词，假意翻看片刻，又拿起工具残片瞧了瞧，眉头微蹙，似在斟酌。

堂下百姓议论纷纷，不少人看向周记一方，眼神里满是探究。

墨玉适时上前，屈膝行礼，声音柔婉却清晰：“大人，民女有话要说。秦记初来焦县，便急于抢占市场，如今竟伪造证据污蔑周记百年名声，此事传出去，怕是会寒了焦县老商户的心啊！”

说罢，墨玉从袖中取出几封书信，“这是城中十多位商户联名写的信，皆为周记作证，周记向来诚信经营，绝无可能做出此等卑劣之事。”

金予本接过书信，快速浏览一遍，随即看向秦鑫，语气带着几分质疑：“秦鑫，你口中的‘确凿证据’，周记一方却有商户联名作证反驳，且你这供词字迹潦草，物证也仅是一块残片，如何能断定是周记所为？”

秦鑫一愣，没想到金予本会突然转变态度，急忙辩解：“大人，这供词是周记伙计自愿写下，有人证可以作证！”

“人证何在？”金予本追问。

秦鑫正要让人传证人上堂，却见一名衙役匆匆跑上堂来，附在金予本耳边低语几句。