“王爷过谦了。”林文远摇头，语气坚定，“学生出身寒门，深知往届科举的弊病。权贵子弟凭借家世背景，暗中勾结考官，篡改名次，寒门学子纵有经天纬地之才，也往往被排挤在外。若非王爷力排众议，提出这些新规，斩断了权贵舞弊的门路，学生又怎能有今日？”

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他顿了顿，话锋一转：“王爷可知，放榜还不到一个时辰，太子殿下与二皇子殿下的人便先后找上了学生？太子殿下许诺，只要学生投靠，便封我为东宫侍读，日后更是能入阁拜相；二皇子殿下的人，更是带来了一百两银票与侍讲学士的官职，威逼利诱，无所不用其极。”

赵宸端着茶杯的手微微一顿，随即浅啜一口，脸上露出一丝了然的笑容：“哦？那林状元是如何应对的？”

“学生都拒了。”林文远语气平静，却带着不容置疑的坚定，“太子与二皇子，看似风光无限，实则心中只想着争权夺利，哪里有半分为民着想的心思？投靠他们，或许能换来一时的荣华富贵，却违背了学生的初心。”

他深吸一口气，站起身，对着赵宸深深一揖：“学生寒窗十载，并非只为了求取功名，更想的是能有朝一日，为民请命，为国选才，让天下寒门学子都能有出头之日。而王爷您，在安平兴修水利，解百姓之困；开办义学，圆寒门学子之梦；如今又在京城力保科举公正，为天下人谋公道——这样心怀天下、坚守正义的主公，才值得学生追随。今日深夜前来，除了道谢，更想恳请王爷，收留学生，让学生能为王爷效犬马之劳！”

这番话，他说得情真意切，眼中闪烁着炽热的光芒，那是理想与信念的光芒，不含丝毫杂质。

赵宸看着他，脸上的笑容渐渐敛去，陷入了沉默。偏厅内的烛火静静燃烧，光影在两人脸上明明灭灭，气氛一时有些凝重。

良久，赵宸才缓缓开口，声音低沉而郑重：“林状元，你可知道，追随本王，意味着什么？”

“学生知道。”林文远毫不犹豫地答道。

“不，你不知道。”赵宸站起身，走到窗边，推开半扇窗户。夜色如墨，凉风吹进室内，带着几分萧瑟。他望着窗外沉沉的夜空，语气中带着一丝难以察觉的疲惫与无奈，“本王虽是皇室宗亲，却自幼不得父皇宠爱，母妃出身低微，在宫中毫无势力。如今朝堂之上，太子占了嫡长之位，根基稳固，朝中不少老臣都是他的支持者；二皇子深得父皇宠爱，手握兵权，野心勃勃。而本王，在朝中无权无势，没有派系支持，没有兵权在手，甚至连父皇的面都难得一见。”

他转过身，目光锐利地看着林文远，一字一句道：“追随本王，你可能一辈子都只是个不起眼的小官，空有抱负却无处施展；你可能会被太子与二皇子视为眼中钉、肉中刺，处处受到打压排挤；更甚者，日后党争激化，本王自身难保，你也可能会因此身陷囹圄，甚至……丢掉性命。这些后果，你都想过吗？”

林文远挺直了脊梁，眼神依旧坚定，没有丝毫退缩：“学生当然想过。但学生若是贪图富贵权势，大可选择投靠太子或二皇子，何必深夜来此，自讨苦吃？学生所求的，从来不是高官厚禄，而是能有一个平台，实现自己的理想抱负。为民请命，为国选才，这些事，只有跟着王爷，才能做到。哪怕前路荆棘丛生，哪怕日后会身陷险境，学生也无怨无悔！”

两人目光交汇，一个沉稳深邃，带着审视与考量；一个炽热坚定，带着赤诚与执着。时间仿佛在这一刻静止，只有烛火燃烧的“噼啪”声，在寂静的偏厅中格外清晰。

不知过了多久，赵宸忽然笑了，那笑容如同冰雪消融，驱散了眉宇间的疏离与凝重，多了几分真切的暖意：“好。既然你心意已决，本王便收下你这个学生。不过有言在先——本王府中，不养闲人，更不养只会空喊口号之人。你要做事，而且要做好，哪怕是最琐碎、最艰难的事，也不能有半分懈怠。”

“学生定当尽心竭力，肝脑涂地，绝不辜负王爷的信任！”林文远喜出望外，再次深深躬身行礼，语气中满是激动与感激。